Une grande erreur à éviter est de penser qu'une partition musicale est organisée en portées. En effet, considérer la partition comme un ensemble de systèmes, qui à leur tour sont formés chacun de plusieurs portées, qui contiennent les notes, est un point de vue très répandu, mais très limitatif. D'un point de vue graphique, le travail d'alignement vertical deviendrait très difficile à faire car cela reviendrait à aligner des portées entre elles, or des portées peuvent être vide de temps en temps, comme dans le cas d'une partie de piano, où les deux mains sont pendant un moment sur la même portée. D'un point de vue conceptuel, la musique n'est pas organisée en portée, mais en voix. La portée n'est qu'un support sur lequel les notes s'écrivent, mais elles peuvent changer de portées, tout en restant dans le même flux musical. Pour pouvoir aligner verticalement les événements simultanés, il faut donc que la partition soit organisée en voix, indépendamment des portées.
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