Une grande partie de la musique éditée de nos jours a été écrite il y a plusieurs siècles. Souvent, les partitions sont en très mauvais état, et il faut essayer de deviner, ou de compléter certains passages illisibles ou complètement disparus. De même qu'entre le compositeur (quand il est vivant), l'éditeur et le graveur, un grand nombre de réunions est indispensable entre, en général, un historien ou un musicologue et le graveur pour restaurer ces vieilles partitions.